Alle sei del mattino del
secondo giorno, l'aria era fredda e limpidissima. I picchi del monte
Kenya scintillavano dei colori freschi dell'alba e la foresta si
animava di giochi di luce, mentre tra i rami degli alberi più alti
si vedeva ancora la luna. Io, Peris e Joseph camminavamo piano per
non disturbare le creature che si stavano risvegliando in quel
paesaggio fiabesco. Gli uccelli si scambiavano sveglie melodiose, le
scimmie facevano colazione con foglie e frutti, e nella polvere del
sentiero erano impresse chiaramente orme di felini passati da poco.
Ci sono i leopardi in quella foresta, ma sono piuttosto schivi, un
po' come Bio quando gli zii vanno a dargli da mangiare e sparisce
sotto il mio letto.
Camminavamo e facevamo
foto, poi abbiamo abbandonato il sentiero per inoltrarci
nell'oscurità tra gli alberi, seguendo il richiamo di qualche
uccello raro di cui, come al solito, non ho capito il nome. L'aria
sotto le fitte chiome era piacevolmente più tiepida che sul sentiero
aperto, mi godevo il caldo abbraccio di Madre Natura che mi manca
sempre nei lunghi mesi di città tra un viaggio e l'altro. Dicono
tutti che nelle foto che mando mentre sono via ho un'espressione
completamente diversa in viso: ringiovanisco. Infatti, mi sentivo
benissimo e camminavo senza fatica avvolta nel delizioso verde
rigenerante della foresta e col sorgere del sole, finalmente, potevo
tenere le mani gelate fuori dalle tasche della felpa.
Dopo due ore nell'area a
nord del lodge, siamo scesi al ristorante per fare colazione. Non
sono abituata a mangiare molto al mattino, mi bastano caffè e pane
tostato con marmellata, ma pare che in Kenya sia ritenuta
un'ordinazione insufficiente perché la cameriera era sorpresa che non
prendessi anche uova e salsicce o almeno, dopo averle ricordato che
sono vegana, fagioli stufati e riso. No, grazie, non a colazione.
Anche Peris, per tutta la settimana, ha cercato di farmi abbuffare
appena sveglia, pareva una zia meridionale che se non ti vede
consumare otto porzioni di tutto pensa che tu sia malato. È stata
una gran fatica farle capire che in realtà io mangio più di quanto
sia necessario per la mia vita sedentaria, solo in orari diversi da
quelli a cui è abituata lei. Terminata la battaglia e
la colazione, abbiamo abbandonato le felpe e siamo ripartite con
Joseph verso un'altra zona della foresta.
Abbiamo cominciato a
seguire le grosse orme lasciate dagli elefanti durante la notte e mi
ha sorpreso constatare quanto si fossero avvicinati al lodge, come mi
sorprende sempre l'agilità di questi enormi pachidermi: si erano
fatti strada a spallate su sentieri che erano stretti perfino per una
persona. I branchi avanzano con la forza, dritto dove vogliono
andare, senza preoccuparsi degli ostacoli e lasciando segni sulle cortecce
degli alberi dove si grattano. Uno aveva masticato una liana, Joseph
ci ha spiegato che lo fanno per curarsi problemi di stomaco. Ci ha
anche istruite su come comportarci in caso ci fossimo imbattute nel
branco, cosa che io speravo e Peris temeva. Nel caso, avremmo avuto
diverse opzioni: nasconderci in un albero cavo; arrampicarci con
l'aiuto delle liane che sono estremamente robuste, abbiamo usato
Peris per testarne la resistenza; mantenere il contatto visivo con
l'elefante in testa al gruppo e allontanarsi lentamente all'indietro,
senza voltargli le spalle, per poi girare intorno al branco con
un'ampia curva in modo da spostare il nostro odore al di fuori del
loro percorso perché non si sentano più minacciati. Mai urlare o
scappare di corsa, per quanto istintiva è la reazione più sbagliata
di fronte a un animale selvatico di qualsiasi tipo perché lo induce
a rincorrerti e attaccarti. Riguardo l'arrampicarsi su un albero, su
un ramo potrebbe esserci un leopardo, ma sarebbe comunque la scelta
più sicura rispetto all'affrontare l'elefante perché i leopardi
sono pericolosi a terra, quando sono sugli alberi sono sazi e stanno
riposando, quindi ci ignorerebbero.
Joseph ci indicava le
diverse specie di alberi, la loro funzione nella foresta e gli usi
che si potevano fare delle loro cortecce e foglie. Alcune piante mi
erano familiari perché le avevo già incontrate in Indonesia,
d'altra parte sono tipiche della fascia tropicale, ma mi stupisce lo
stesso trovarle identiche a un oceano di distanza. Ho riconosciuto la
magnolia dal profumo, questa varietà selvatica fa piccoli fiori
bianchi e frutti rotondi simili a coriacei pomodori verdi, ma le sue
radici non vanno molto in profondità così il vento finisce per
buttare giù l'albero quando raggiunge una certa altezza.
Il Fico si appoggia ad
altri alberi e fa crescere le sue radici gettandole giù dai rami
come la treccia di Raperonzolo. Gli alberi parassiti come questo
diventano talmente grossi che i loro ospiti alla fine crollano e
cadono insieme, muoiono insieme, tornando a nutrire la foresta dal
suolo.
Procedevo tenendomi in
fondo alla fila, contemplando la bellezza intorno a me, respirando i
profumi dei diversi legni, fotografando le felci giganti e le liane
che adornavano gli alberi come festoni, ed evitando le cacche
dell'elefante con problemi di stomaco. Il fogliame tanto rigoglioso
che ci riparava dal sole ormai rovente rendeva però difficile
scattare foto nitide delle scimmie accomodate sui rami più alti, di
cui potevamo solo sentire i versi. Tuttavia, l'importante era
osservarle e ascoltarle. Tra le diverse specie presenti sul Monte
Kenya, c'erano le scimmie Colobine che, narra l'uomo che conversa con
la foresta, sono strictly vegetarian, mentre le altre non disdegnano
nutrirsi anche di insetti o piccoli animali. Sono vegane come me,
sorelle di dieta! E in inglese le chiamano Colobos che è quasi
Colombo, no? Volevo assolutamente incontrarle e fotografarle, ma
erano difficili da avvistare: piccole su alberi enormi, bianche e
nere in una foresta di luci e ombre. Joseph, però, mi ha detto che
la sera se ne potevano trovare sugli alberi davanti alla collina dove
sorge il lodge. Avevo un appuntamento al tramonto.
Intanto si era fatta
l'una e la nostra escursione volgeva al termine perché ormai faceva
troppo caldo e comunque eravamo in marcia dall'alba. Da Joseph
abbiamo appreso un sacco di nozioni e curiosità, si è ben meritato
la sua mancia. Al ristorate del lodge,
io e Peris ci siamo rinfrescate con una bella birra in attesa del
pranzo, il servizio in Africa ha sempre i suoi tempi. A differenza della
giungla indonesiana, in Kenya il clima è così secco che dopo aver
camminato per ore nella foresta non ero neanche sudata. Le nostre
scarpe invece facevano schifo così, dopo pranzo, Peris ha chiesto un
secchio d'acqua alla reception, le ha lavate con uno straccio e messe
ad asciugare al sole, mentre io trascrivevo sul computer gli appunti
della giornata e scaricavo le foto.
Alle cinque e mezza,
siamo scese dalla collina verso la foresta perché volevo incontrare
le mie amiche Colobine. Siamo rimaste lì sedute in attesa, Peris con
il binocolo e io con la macchina fotografica pronta, scrutando la
linea degli alberi per cogliere movimenti nelle chiome. Agli altri
ospiti de lodge e ai membri dello staff che ci passavano alle spalle
sul sentiero e ci chiedevano cosa facessimo sedute nell'erba,
rispondevamo: -Waiting for Colobos.-
Il sole cominciava a
calare insieme al mio entusiasmo, delle mie amichette nessuna traccia
e dopo un breve, ma sfavillante tramonto, mi sono arresa.
Sono spuntate le stelle,
il caminetto è stato acceso, abbiamo chiacchierato preparando le valigie per la
partenza del mattino dopo e ci siamo augurate a vicenda lala salama,
dormi bene.
😍
RispondiElimina